C’était pendant l’été 2533, j’avais sept ans. Cette année là mes parents et moi étions partis en vacances en Bretagne, pas loin des ruines de l’ancienne ville de Vannes.
On entendait parler d’une guerre qui avait été déclarée entre les Etats-Unis d’Amérique et l’union Iranique et quand j’y repense, mes parents semblaient assez inquiets. À l’époque je n’y avais pas vraiment prêté attention. J’avais sept ans après tout.
Pour dire vrai, à cette époque je ne savais absolument pas l’état dans lequel le monde se trouvait. Par je ne sais quel miracle mes parents m’avaient toujours gardé dans des endroits préservés des massacres et de la destruction.
Grâce à eux, et contrairement à beaucoup d’autres, j’ai eu un début d’enfance heureuse. Malheureusement cela n’était qu’un début...

Ce soir-là nous étions encore à la plage. Il faisait beau et l’eau était encore chaude. Je crois me souvenir que je m’amusais beaucoup. J’avais voulu rester et mes parents n’avaient pas été très difficiles à convaincre de prendre le diner sur la plage. Ma mère et moi faisions un château de sable pendant que mon père préparait le repas. Il devait être aux alentours de huit heures du soir et ma mère m’avait envoyé nager. Il faisait encore chaud et je crois qu’elle voulait un peu de temps seule avec mon père. Ils s’aimaient... Je crois...

Tout est allé très vite. Tout d’un coup, une grande lumière suivi d’un grand bruit à retenti du coté de la ville. La cathédrale qui venait de fêter son millénaire d’existence n’était plus là. Sans que je comprenne ce qu’il se passait, je vis mes parents me faire signe de m’éloigner de la cote et de mettre la tête sous l’eau tout en courant pour me rejoindre. Ayant confiance en eux alors je les ai écoutés sans poser de question.
Au moment où je plongeais, la même lumière qu’auparavant, apparu. Mais cette fois un fort courant m’éloigna soudain de la côte et je manquais de me noyer.
Une fois que j’eus réussi à remettre la tête hors de l’eau je regardai vers la plage. Enfin ce qui avait été la plage. Si vous avez déjà vu un paysage après le passage d’une bombe vous savez très bien ce que je vis à ce moment, tous les cratères sont exactement pareil. Si vous n’en avez jamais vu cela ne sert à rien que je vous le décrive, vous ne comprendriez pas et cette vision ne doit pas être partagée. Quand j’eus rejoint ce qui restait de la côte — le sable avait disparu — mes parents n’étaient plus là. Au milieu de ce carnage et sans mes parents je me mis à pleurer en les appelant. Je pleurais encore quand les secours sont arrivés.

À cette époque je ne connaissais même pas l’existence de ceux qui portent la croix rouge. Les secours. Je n’avais connu que mes parents et quelques autres personnes. Et tous ne m’avaient montré que respect et bienveillance. Aussi j’accueillais leur présence et leur aide avec beaucoup de gratitude. Il faut dire aussi que je n’avais que sept ans et que bien que je ne le sache pas encore. Je venais de perdre mes parents...

Dans les jours qui suivirent j’habitais avec les secours. Personne n’ayant pris la peine de me dire qui ils étaient — Dans un monde tel que le nôtre, qui aurait pu penser qu’on puisse l’ignorer —je leurs attribuai le nom de « ceux qui portent la croix rouge », cette façon de vous désigner m’est resté. Avec beaucoup de tact ils m’expliquèrent ce qu’il s’était passé. La guerre, l’implication de la France, la punition de l’Union Iranique. J’ai eu de la chance qu’ils disaient. Une bombe propre de classe 4. Très peu de radiations. Aucun danger pour moi à long terme. Ils ont tout fait pour que je ne ressorte pas trop traumatisé de cet événement et je dois dire qu’ils s’en sont assez bien sorti. Grâce à eux je surmontais assez vite l’épreuve. Il faut dire que j’avais sept ans. Je ne comprenais pas tout.

J’ai un profond respect pour ceux portant la croix rouge. Il faut dire que c’est les derniers à m’avoir témoigné de la gentillesse et du respect. C’est quand je les ait quittés qu’a véritablement commencé mon malheur. C’est quand je les ait quittés qu’a véritablement fini mon enfance.
Une fois qu’ils furent certains que je m’en étais remis, ils me placèrent là où l’ont s’occuperait de moi.

C’est comme ça que, un mois après l’accident, j’arrivai dans le foyer pour Orphelin de la Nouvelle Vannes.

Très objectivement, le bâtiment ou s’était établi le foyer était assez beau. Une grande maison en pierre de trois étages avec un grand jardin à l’arrière. Elle était construite dans un style assez particulier, faisant penser aux vielles maisons du XXIIIème siècle tout en ayant l’air assez moderne.
La maison avait l’air jolie et accueillante.

Mon accueil se passa un peu moins bien. En cette période de début de conflit de nombreuses attaques avaient eu lieu dans la région et le foyer était surpeuplé. J’ai grandi dans les Alpes voyez vous, dans un petit village calme avec deux mille habitants au maximum. Ce foyer était beaucoup trop peuplé pour moi, aussi, ayant peur de l’endroit, je me renfermai sur moi-même. Les gérants ne comprirent pas ma peur et se mirent à me crier dessus pour j’arrête de pleurer. Ils finirent par abandonner et me laissèrent vivre ma vie dans mon coin. Les autres enfants comprirent vite que j’avais le profil de la parfaite victime et se mirent à me maltraiter. La première année passa ainsi. Je fis tout de même mes marques et arrêtai de pleurer. Mais mon image était placée et mes relations avec les autres ne s’améliorèrent pas pour autant. J’avais huit ans à l’époque et j’avais grandi dans un monde ou personne ne m’avait jamais maltraité. Je ne savais pas comment réagir.
Un jour que je m'étais une fois de plus tabassé par les autres, une jeune fille, d’approcha de moi :
«— Pourquoi tu te laisses faire ? dit-elle avec sa voix enfantine, Il suffirait que tu leur tiennes tête. »
Ce fut ma première rencontre avec Vay.
D'un an plus jeune que moi, elle était arrivée dans le foyer quand elle avait cinq ans. Son père et sa mère étaient morts dans un accident de voiture et le reste de sa famille n’avait pas survécu à la précédente guerre. Son arrivée s’était mieux passée que la mienne et n’avait pas eu de soucis pour s’intégrer. Cependant, bien que très jeune, elle n’aimait pas voir quelqu’un se faire maltraiter et avait décidé de m’aider.
« Ils sont nuls avec toi. Mais t’es un peu nul avec toi aussi. » Me dit-elle un jour.
Je ne la remercierai jamais assez. Quand les autres virent qu’elle me parlait ils se mirent à la traiter comme moi et nous devînmes très vite coupé des autres enfants.
Cela n’avait pas l’air de la déranger. D’après ce qu’elle disait elle ne les aimait pas non plus.
Les années passèrent. Vay et moi nous rapprochâmes énormément et une complicité toujours grandissante nous liait de plus en plus, ce qui nous éloignait également de plus en plus des autres.
Après quatre ans nous nous connaissions par cœur. D’un simple regard nous nous comprenions. Nous échangions nos rêves, nos espoirs, nos chagrins. On s’inventait beaucoup d’histoires ensemble.
Il y eu bien sûr quelques accrocs quand nos pubertés respective survinrent. Des changements se firent en elle comme en moi et je n’étais pas capable de tout comprendre ce qui lui arrivait et des mes premières pulsions apparurent. Nos premières disputes eurent lieu. Mais loin de nous éloigner notre relation devint plus profonde, plus adulte. Ne vous méprenez pas, bien que nous étions très proches, nous ne formions pas un couple. Pour être honnête, nous n’en avons jamais parlé et, jusqu’à très tard, je n’y ai même jamais pensé. Le concept même était inutile : nous étions déjà tout l’un pour l’autre, nous partagions tout... Et nous étions mis à l’écart par les autres qui, de toute manière, nous traitaient « d’amoureux » depuis que nous nous étions rencontrés.
Nous nous aimions cela est sûr. Savoir quelle était la nature de cet amour n’importait pas.
Vay était devenue le seul pilier de mon monde et je devais tout faire pour la protéger. Ça n’était de toute façon qu’un juste retour des choses.

Peut-être que vous commencez à comprendre ce que représenta Vay pour moi. Et peut-être que vous voyez pourquoi je dois la retrouver. Mais mon histoire n’est pas finie.

Tel que je vous le dis j’avais l’air heureux dans ce foyer. Et dans un sens c’est vrai. Vay éclairait mes journées et sa présence me permettait de tenir. Elle me permettait de supporter tout le reste.
Les enfants qui ne m’aimaient pas se mirent à nous haïr en grandissant. Et les petites agressions qu’ils me faisaient subir s’aggravèrent. Avec l’avancée de la guerre de plus en plus d’orphelins arrivaient et les gérants en avaient plus qu’assez des conflits et ils me tenaient pour responsable de ceux-ci. Aussi je me voyais assigner les corvées les plus embêtantes.
Je n’ai pas grandi dans la misère comme d’autre, aussi je ne me plaindrai pas. La vie au foyer était acceptable. Juste oppressante. Et mis à part Vay, cela manquait cruellement de la bienveillance qui avait marqué mon enfance... Bienveillance qui semblait avoir été effacée de la Terre par cette guerre. Vay en était la dernière protectrice et je devais la protéger pour ça. Et pour d’autres raisons aussi.
En grandissant le corps de Vay à bien sûr évolué et alors qu’elle était une petite fille banale adolescence l’a vu devenir très belle.
Pour ma part ca ne changeait pas grand-chose, elle était mon amie depuis bien trop longtemps pour que je ne sache pas déjà à quel point elle était belle. Les autres en revanche la redécouvrir et, bien qu’ils nous haïssaient toujours, ils se mirent à désirer Vay. Cela lui posa quelques problèmes. Ils commencèrent à lui faire des avances et elle eut le plus grand mal à les éconduire. Une sorte de pari s’était fait entre les autres garçons. Au début cela restait propre. Puis cela devint violent. En grandissant et grâce à Vay j’avais pris de l’assurance et au début je la protégeais quand les autres devenaient trop insistants. Nous avions essayé de prévenir les gérants, mais ils étaient trop occupés à gérer tout l’orphelinat et de toute manière ils me considéraient encore comme un geignard ayant peur de tout. Nous nous débrouillâmes donc tous seul.
Jusqu’à un beau jour ou tout dégénéra.
Vay avait quatorze ans, j’en avais quinze. L’année avait bien commencée et l’annonce avait été faite que la France s’était retirée de la guerre. Trop de pertes. Les jours allaient donc s’éclaircir.
Nous étions Vay et moi à notre habitude dans un coin au fond du jardin. Depuis quelques temps nous parlions beaucoup de ce qu’il se passerait après le foyer. J’allais avoir seize ans dans quelques mois et j’aurais alors le droit de partir. Et si je le demandais, Vay pourrait m’accompagner. Nous nous imaginions aller dans les alpes, se construire une maison, vivre ensemble loin de tout.
Alors que nous étions en train de choisir le lieu idéal pour notre cabane, un groupe de quatre garçons arrivèrent. Ils avaient le regard bizarre. Vay et moi nous regardâmes, ces quatre-là étaient les « prétendant » les plus assidu de Vay, la conversation promettait d’être intéressante.
Je n’ai jamais compris ce qu’il leur a pris ce jour là. Peut-être leur stupide pari qui arrivait à expiration. Dans tous les cas je ne leur pardonnerai jamais. Ils ont détruit mon bonheur.
Le plus gros des quatre pris la parole :
«— Vaiaï maintenant tu choisis l’un d’entre nous !
— Allez vous faire foutre, si je dois choisir quelqu’un je prends Tralen. Lui au moins il cherche autre chose que mon corps
— Tralen ne compte pas ! cracha-t-il, choisis.
— Allez vous faire foutre j’ai dit !
— Très bien...
Ils nous sautèrent dessus.
Je fus immobilisé par trois d’entre eux pendant que le gros s’en pris à Vay. Je me débattais comme un dingue, ses intentions n’étaient que trop claires. Il partait du foyer le lendemain et se moquait complètement de ce qu’il pouvait se passer ici. La France avait beau être sortie tout juste de la guerre, le pays était encore trop détruit pour que la justice marche correctement. Il allait profiter de sa dernière journée au foyer puis allait disparaître.
Et je ne pouvais rien y faire.
Vay avait aussi bien compris que moi ce qui allait se passer et sa réaction ne se fit pas attendre. Elle se leva d’un coup poussa le gros contre un arbre et s’enfuit dans la maison. Elle me laissa lâchement derrière direz-vous, mais très honnêtement, qu’aurait-elle pu faire d’autre. Elle n’était pas de taille contre quatre garçons et risquait beaucoup plus que moi.
Je m’attendais à voir les quatre se venger sur moi, mais au lieu de ça, ils me lâchèrent subitement. Quand je me relevai je compris pourquoi. En le poussant, Vay avait envoyé le gros contre une branche cassée de l’arbre. Elle n’avait pas suffisamment de force pour qu’il se fasse mal mais le gros avait trébuché. Et il s’était empalé sur la branche...

Une fois libéré des trois abrutit et remis du choc de la vision du gros sur la branche je courus pour rejoindre Vay. Il fallait lui dire, la rassurer, il fallait que je sois là.
Je la trouvai dans sa chambre. Au regard qu’elle me jeta quand elle me vit entrer je sus qu’elle savait ce qu’il s’était passé. Je m’approchai d’elle et la pris dans mes bras.
Elle était dans un état déplorable. Elle avait eu peur de se faire violer et juste après ça elle avait tué un homme. Elle était au bord de la folie.
J’ai réussi à la calmer. J’y ai passé la nuit, mais à grand renfort de mots, de regard, de câlins et de silence, elle avait arrêté de pleurer et de s’en vouloir. Tout allait bien se passer. Ça n’était pas sa faute à elle. Il n’avait rien pu tenter. Elle s’était juste défendue.
Quand elle se fut enfin calmée, Vay posa son regard dans le mien. Enfin, pour être plus exacte elle m’envahit avec son regard avec une résolution et des sentiments que, si je les avais déjà vu auparavant, je ne les avais jamais vu avec autant d’intensité.
Elle m’embrassa.
Pour la première fois.
« — Merci d’être là.»

Le lendemain elle fut exclue.
Malgré tous nos efforts pour expliquer ce qu’il s’était passé, les gérants ne voulaient plus de Vay dans le foyer. Sans la moindre hésitation je décidai de partir avec elle.
Je n’en eus pas le droit.
« —Trop jeune, il faut attendre seize ans, discute pas »
Nous étions effondrés.
Nous nous fîmes alors la promesse de se retrouver au dehors. Dans quelques mois je pourrai partir. Si je n’arrivais pas à m’enfuir avant. Nous nous fixâmes rendez-vous dans les Alpes près d’un lac que nous avions vu dans un livre et qui me rappelait de bon souvenir de ma vie d’avant.
Pourquoi les Alpes plutôt que dans la ville ? Parce qu’avec ce qu’il s’était passé, il valait mieux pour Vay de s’éloigner. Dans le foyer les enfants n’étaient pas dangereux et à deux nous aurions pu nous débrouiller. Dans la ville et toutes seule c’était beaucoup moins sûr. Il y avait un village pas loin du lac. Elle m’attendrait là-bas.

Elle partit donc le lendemain.
Cette journée fut terrible pour moi, aussi je ne m’y attarderai pas.

Au cours des mois qui suivirent, j’ai essayé plusieurs fois de m’enfuir. À chaque fois ce fut un échec. Malgré la fin de la guerre la zone où était le foyer était encore bien gardée et je me fis rattraper à chaque fois.
Ma vie dans le foyer était un enfer. Sans Vay, j’étais seul, horriblement seul.
Les autres enfants me faisaient payer la mort du gros. Les gérants m’ignoraient toujours autant. La haine que je ressentais déjà pour eux s’amplifia. Je me renfermais sur moi-même et attendais impatiemment mes seize ans pour enfin pouvoir retrouver Vay.

Quand ils arrivèrent enfin, je me rendis dès le matin au bureau des gérants et leur annonçai mon départ. Comme nous étions mi-mars et que le temps s’était réchauffé depuis longtemps ils me laissèrent partir sans problème.
A dix heures je franchissais la porte du foyer, et prenais la direction des Alpes...

Une fois sorti du foyer, je me dirigeai vers la gare de la ville. J’avais un peu d’argent qui m’avait été donné par le foyer au moment de mon départ aussi je n’eus pas de problème à prendre un train vers Grenoble. Le train que je pris était presque vide. Et tous les passagers descendirent bien avant moi.
C’est une fois arrivé sur place que je compris. Avec la guerre toute cette partie de la France avait été ravagée et toutes les installations d’approvisionnement en eau en gaz et en électricité avaient été détruites. Une image post apocalyptique se dégageait de cette région.
Dès que je sortis de la gare je fus « accueillis par les habitants du coin. Ils m’expliquèrent qu’ils ne voulaient pas de moi ici et que je devais repartir.
Apparemment un grand nombre d’espions et de saboteur étaient venus pendant la guerre et avaient causé de lourds dommages à la région, depuis, toute personne n’étant pas de la région était systématiquement mise à l’écart.
Je commençais alors à m’inquiéter. Comment Vay s’en était-elle sorti ? Elle n’était pas du genre à se laisser impressionner ou à abandonner, mais quand même...
Abandonnant l’espoir d’être pris en stop je me trouvai une carte de la région et une boussole et pris la direction du point de rendez-vous.
Très vite je me retrouvai loin de toute présence humaine. L’exode rural combiné aux différentes guerres avait vraisemblablement vidé les campagnes. Trouver de l’eau ne fut pas un problème. En revanche le problème de la nourriture se posa assez vite. Ne pouvant pas compter sur les rares habitants que je croisais je dus assez vite me mettre à la chasse. Je n’ai pas beaucoup mangé la première semaine, mais je fini par réussir à attraper de quoi me restaurer suffisamment. Et quand je réussis pour la première fois à faire du feu sans briquet, je pus enfin envisager la suite de mon voyage avec confiance.

Un mois plus tard, j’atteignis enfin le village où nous avions fixé notre point de rendez-vous.

J’ai d’abord prudemment essayé d’entrer dans le village. Depuis un mois que je marchais je n’avais croisé que quelques villages, mais à chaque fois j’avais été rejeté par les habitants. Aussi, appréhendais beaucoup mon entrée dans celui-ci.
Je ne fus pas déçu, cinq minutes après mon entrée, un groupe d’une dizaine de personnes m’accueillit armé de fourche et d’anciens fusils.
« — Qu’est-ce que tu fous là gamin ?
— Euh... Bonjour, je m’appelle Tralen et on s’était donné rendez-vous ici avec une amie et...
Un coup de feu retentit. Un des hommes avait tiré juste à mes pieds.
— T’as pas d’amis ici ! Et personne ne veut te voir ! Dégage !
L’homme en question avait l’air agressif, mais quelque chose dans ses yeux me disait qu’il ne voulait pas vraiment me tirer dessus. Aussi j’insistais un peu.
— Nous avions rendez-vous ! Une jeune fille aux cheveux roux ! Les yeux verts ! Elle a dû arriver il y a quelques mois !
Une autre détonation retentit, l’homme avait tiré à nouveau. Plus prêt de mes pieds. Visiblement je m’étais trompé.
— Ya personne pour toi ici on t’a dit ! Et si tu croises d’autres gens qui viennent par là tu leurs transmettra le message ! On ne veut plus d’étrangers dans notre village !
Le ton montait et je sentis qu’ils s’énervaient de plus en plus. Prudent je repartis dans l’autre sens.
— Bon et bien au revoir...
Encore une autre détonation
— Non pas au revoir ! À jamais ! Dégage on te dit !
Je me mis à courir.

Je suis resté une semaine autour du village sans savoir quoi faire ni où aller. Au bout d’une semaine j’aperçus une sorte de dessin sur un rocher à côté de la route. Un symbole que j’avais vu plein de fois dessiner par Vay. Intrigué je cherchai autour du rocher d’autres indications qui indiqueraient le passage de mon amie et je finis par trouver une pochette plastique contenant une lettre :

« Tralen,
Il n’y a pas beaucoup de monde qui a l’air de passer par ici alors je tente de te laisser ce message ici.
Il semble que la région ne soit pas aussi belle et accueillante que ce que tu disais... La guerre a fait bien plus que massacrer des gens et défigurer des paysages apparemment. Les habitants ne m’ont pas laissé entrer dans le village donc je suppose que ça sera pareil pour toi. Dans tous les cas je sais que tu chercheras dans les parages pour me trouver. Je te fais confiance pour ça. Tu vois le lac dont nous avions parlé ? Il est un peu au nord d’ici. À une heure de marche environ. Je m’y suis installé en attendant de savoir quoi faire. J’ai bientôt plus de provision aussi je ne pourrai pas rester jusqu’à ce que tu arrives. Je vais partir chercher à manger quelque part. Même si je ne sais pas trop où...
Dans tous les cas je reviendrais un peu après ton anniversaire. Pour t’attendre. Et si je ne te vois pas arriver, je reviendrais tous les deux mois jusqu’à ce qu’on se croise.
T’as intérêt à te pointer rapidement...
Tu me manques.

Vay

PS : J’ai « emprunté » ce papier et ce stylo dans une maison du village en m’y introduisant la nuit. S’ils t’ont accepté peut t’excuser pour moi auprès des gens du 23 ? Sinon tant pis.
PPS : J’ai dû voler... Pour la première fois de ma vie... Je n’aime pas ça.

Ce message m’a énormément rassuré. Jusqu’à présent je n’avais pas de nouvelles de Vay et je ne savais pas si elle avait pu venir jusqu’ici.
Je partis sur-le-champ en direction du nord. Je n’avais pas une idée très précise du temps que j’avais pris pour venir ici donc je devais me dépêcher pour ne pas la rater.
Malgré tous mes efforts quand j’arrivai enfin au lac, je ne vis qu’un vieux campement abandonné sans personne autour. Un autre message était là :

Je ne peux pas t’attendre plus longtemps je n’ai bientôt plus de provision. Je retourne dans la vallée pour trouver de quoi manger. Je reviendrais d’ici un mois.

Vraisemblablement elle n’avait pas pensé à chasser. Ou pas réussi peut-être. Je lui faisais néanmoins confiance je savais qu’elle se débrouillerait.
N’étant pas contraint pas la recherche de nourriture – pour ce que j’avais vu la région regorgeait de gibier et de plantes comestibles – je décidai de m’installer pour l’attendre.
Je n’avais rien pour camper aussi pour occuper mes journées je chapardai quelques outils dans le village et m’essayais à construire un abri. Mes premiers essais furent catastrophiques. Cependant je fini par en faire un habitable et quand l’hiver survint, j’étais suffisamment préparé pour le passer sans trop de risques.

Au bout d’un an elle n’était toujours pas revenue. Je l’aurais attendu plus longtemps encore si j’avais pu : j’étais bien installé et j’avais largement de quoi manger. Mais je dus m’enfuir.

Pendant cette année, j’avais essayé de me faire accepter par les gens du village. J’avais besoin d’outils et j’espérais qu’en me voyant régulièrement ils finiraient par tolérer ma présence.
Ce fut tout l’inverse.
Au fur et à mesure de l’année ma présence les énerva de plus en plus. S’ils m’ignoraient cordialement au début je leurs devint intolérable et presque un an après mon arrivée ils organisèrent une battue pour me chasser et je dus m’enfuir.
Je laissais un signe de ma venue à Vay ainsi qu’un message indiquant que je repasserais d’ici un an le temps que les villageois m’oublient. Dans une cache je laissai également tous les vivres que je ne pouvais pas emporter pour qu’elle puisse rester plus longtemps et je disparaissais.

Pendant les deux ans qui suivirent je parcourus là région de villages en villages pour la chercher. À chaque fois je me faisais rejeter par les villageois et à chaque fois je manquais d’y laisser la vie.
Au bout d’un an, les seuls contacts avec des êtres humains avaient été si violents que j’avais développé une méfiance animale envers eux. Je retournais donc prudemment vers le lac où j’avais établi mon premier campement pour voir si Vay y était.
Quand j’arrivai sur place il n’y avait toujours personne. Cependant, Vay y était visiblement passé et avait laissé une lettre – Je garderai son contenu pour moi – et une pomme posée sur la table indiquait qu’elle n’était pas partie longtemps auparavant. Maudissant le sort qui nous faisait nous rater encore et encore je lui laissais encore un message avec des indications précisent sur la date de ma prochaine venue et je dus repartir car les villageois s’étant rendu compte de mon arrivée revenaient à la charge pour me chasser.
Je continuai à la chercher sans succès pendant l’année qui suivi
La dernière chose dont je me souviens c’est que j’étais sur le chemin du lac pour être au rendez-vous...